임영석의 시조는 자기 발화를 기본으로 삼은 것 같다. 즉, 자기 예언적 화두가 그것이다. 생은 일과적이나 다차원의 방정식처럼 질문과 물음표를 감추고 있다. 그러니 삶 혹은 시의 구도는 ‘탁발행’이다. 길가에 모여 있는 사물과 사람들에서 촉발된 내력들이 깊이와 모순과 착종(錯綜)을 가로지른다. ‘명적(鳴鏑)’으로 내부를 관통하거나, “당연히 있어야 할 턱을 턱! 버”린 ‘입꼬리’에 냉소와 풍문을 걸어둔다. 누군가 지나갔으나 언급되지 못했는데, 그건 또 사무친 것이어서 새삼 어루만져 보는 사연과 악기와 유리창에 비친 얼굴들이 있다.

언젠가, 어느 날 문득 만나게 될 예정된 미래는 생의 방향성을 감지하는 실존적 나침반 역할을 한다. ‘수첩’은 나비처럼 날개를 펴고, 가슴에 맺힌 기억들을 바람에 띄워 보낸다. 이때 저쪽에서 불어온 바람이 ‘빈 바랭이’에 넘나들고 있으니, ‘점(點)’과 ‘새소리’와 ‘황태’는 저쪽 세상을 예비하여 적어둔 바람의 문자이다. 그걸 신호하듯 꿰뚫고 날아오는 ‘명적’은 시와 외로움과 이쪽 세상과 저쪽 세상을 한꺼번에 과녁 삼는다. - 염창권(시인, 광주교육대학교 교수)

정형의 율격과 안정된 시상을 담아내기 적합한 시 양식이 시조이다. 그런 까닭에 낯섦과 아이러니, 긴장과 역설, 괴기와 파격의 언어가 주류를 이루는 산문화된 복합성의 시대에 시조의 미적 가능성에 대해 의문을 제기하는 이들도 있다. 그리고 정형이라는 외적 강제성으로 인해 시조는 어렵고 또 재래적인 양식을 거듭한다는 부당한 오해를 받기도 한다. 그러나 시조는 우리 문학의 적통을 오롯이 잇는 양식이며, 미래적 가능태를 풍부하게 품고 있는 장르이다. 임영석의 시조는 대상과의 불화와 갈등보다는 화해와 통합의 정서가 지배적이다. 주체와 대상 사이에 발생하는 다양하고 섬세한 감각을 통해 어떻게 전통성과 현대성이 교섭하며 시 세계를 창출하는지 잘 보여준다. 그런 점에서 그의 시조는 여전히 현재진행형이며, 이 시조집은 또 다른 잉태를 기다리는 미래적 가능태로 자리한다. -김홍진(문학평론가, 한남대학교 교수)

시인 임영석

충남 금산에서 태어나 1985년 『현대시조』로 등단하였다. 시집 『이중창문을 굳게 닫고』, 『사랑엽서』, 『나는 빈 항아리를 보면 소금을 담아 놓고 싶다』, 『어둠을 묶어야 별이 뜬다』, 『고래 발자국』, 『받아쓰기』, 『나, 이제부터 삐딱하게 살기로 했다』가 있다. 시조집 『배경』, 『초승달을 보며』, 『꽃불』, 『참맛』, 시조선집 『고양이 걸음』, 시론집 『미래를 개척하는 시인』과 산문집 『나는 지금 지구별을 타고 태양을 한 바퀴 돌고 있다』 등이 있다. 제1회 시조세계문학상, 천상병귀천문학상, 제38회 강원문학상 등을 수상하였다.