사물과의 친화와 결속을 통한 ‘사랑’의 시학
-이수익의 시세계

유성호(문학평론가, 한양대학교 국어국문학과 교수)


1. 이수익 시인의 화려한 등장
1950년대 시가 전후(戰後)의 상처를 극복하고 새로운 근대적 주체를 설정하는 일을 시급한 과제로 제기하였다면, 1960년대는 시가 지향해야 할 본원적 가치의 정립과 새로운 미학적 차원의 심화라는 과제를 떠안게 되었다. 그만큼 이 시대는 전후로부터 이월된 주체의 상실감을 극복하고 새로운 주체를 구축해야 하는 절박한 상황을 품고 있었다. 또한 1960년대 이후 착근된 자본주의적 삶의 원리에 대한 비판적 탐색과 근대적 주체의 내면 모색이라는 명제 역시 피할 수 없는 과제로 대두하였다. 한국 시는 이 시기에 이르러 현실에 대한 구체적 인식이 비로소 가능해졌고, 또 형식 미학에서도 이전 시기보다 한 걸음 나아간 성취를 이루게 된다. 그만큼 이 시기는 한국 시의 현대성 구축에 결정적인 역할을 했다고 평가받을 만하다.
이러한 분위기를 배경으로 한국 시단은 전대(前代)에 비해 볼 때 매우 이채로운 활황을 보인다. 그 가장 두드러진 지표가 각종 문예지 혹은 동인지들의 창간 및 지속적 발간이다. 예컨대 「60년대사화집」 「현대시」 「시단」 「신춘시」 「돌과 사랑」 「신연대」 「여류시」 등을 비롯해 「사계」 「산문시대」 「영도」 「시와 시론」 「시학」 등의 동인지가 잇따라 발간되었고, 「창작과 비평」 「월간문학」 「현대시학」 「문학과 지성」 등의 문예지들이 우후죽순 격으로 창간되었다. 이처럼 다양해진 매체를 통해 1960년대 시는 독자들과 폭넓게 소통하게 된다. 그리고 또 하나의 외적 지표는 200명 넘는 시인들이 대거 등단함으로써 시단의 세대교체와 창작 주체의 증가를 이루었다는 점이다. 이러한 토대 위에서 전개된 1960년대 시는 4ㆍ19혁명의 경험과 그 한계를 두루 반영하면서 서정시 본래의 상상력과 미학을 개척하는 활발한 흐름을 보인다.
이러한 맥락에서 세련된 언어적 형상을 통한 언어 미학의 추구 경향이 나타나게 되는데 가령 김춘수, 전봉건, 김종삼 같은 전대로부터 창작을 꾸준히 이어온 시인들은 물론, 「평균율」의 마종기, 황동규, 김영태, 「현대시」의 김종해, 박의상, 오세영, 오탁번, 이건청, 이수익, 이승훈, 정진규 그리고 정현종, 오규원 등이 이러한 흐름의 주역들이다. 이들은 세련된 현대적 의장에 감각적 가상과 현대인의 실존적 관념을 실어 전후의 시에 새로운 기율과 호흡을 불어넣었다. 특별히 「현대시」 동인의 시사적 위치는 새겨둘 만하다. 이들은 근대화 초기의 배경 속에서 언어에 대한 천착과 개성적 실험으로 시의 방법을 세련되게 심화하였고, 저마다 완성도 높은 시편으로 내면 탐구에 임하였다. 이들에 의해 미학적 자의식의 변화라든가 내면 의식의 탐구가 한국 시에서 본격화되었으며, 세계의 본질에 대한 탐색과 세계 상실의 아우라가 수용되기도 했고, 합리성에 의해 가려져 있던 ‘또 다른 현실’에 대한 천착이 진행되었다고 할 수 있다. 이수익 시인의 화려한 등장도 이러한 흐름 속에 위치하게 된다.

2. 견고한 지성과 낭만적 황홀의 변증
1960년대의 자장에서 우리는 이수익(李秀翼)의 등장과 그의 시가 펼쳐간 궤적을 상대적으로 투명하게 들여다볼 수 있을 것이다. 이수익은 1942년 경남 함안에서 출생하여 부산사범학교를 거쳐 1965년 서울대학교 영어교육과를 졸업하고 1968년 부산MBC 프로듀서로 입사하였다. 1969년 첫 시집 「우울한 샹송」을 출간하였고, 이후 계속 방송국에서 일하면서 작품 활동도 왕성하게 병행하였다. 1981년 KBS 라디오 차장, 1990년 KBS 편성운영국 부주간 등을 거쳐 1993년 KBS TV 편성주간, 1996년 KBS 라디오본부 편성주간, 1998년 KBS 라디오2국 국장, 1999년 KBS 라디오센터 제작위원을 역임하였다. 그는 1963년 서울신문 신춘문예에 당선한 이후 동인지 「현대시」에 들어가 본격적 작품 활동을 시작하였다. 시집으로 「우울한 샹송」 「야간열차」 「슬픔의 핵」 「단순한 기쁨」 「그리고 너를 위하여」 「아득한 봄」 「푸른 추억의 빵」 「눈부신 마음으로 사랑했던」 「꽃나무 아래의 키스」 「처음으로 사랑을 들었다」 「천년의 강」 「침묵의 여울」 「조용한 폭발」 등을 펴냈으며, 시선집으로 「우체국에 가면 잃어버린 사랑을 찾을 수 있을까」 「불과 얼음의 콘서트」 「결빙의 아버지」 「그리운 악마」 등을 출간하였다. 그동안 현대문학상, 대한민국문학상, 정지용문학상, 한국시협상, 지훈문학상, 공초문학상, 육사시문학상, 이형기문학상 등을 수상하는 관록을 보여준 현대시사의 대표적 시인이라고 할 수 있을 것이다.
이수익의 등장은 이른바 ‘신서정’이라는 함의를 충족시키면서 우리 시단에 잔잔한 파문을 몰고 왔다고 할 수 있다. 그는 처음 문단에서 ‘비애와 우수의 시인’으로 평가되기 시작하였는데, 이후 정교한 미의식을 담은 세련된 언어에 집중하여 인간의 현실적 삶을 그려내는 방법을 발굴하였고, 시와 인간의 고뇌와 번민을 염두에 두면서 작업을 지속하였다. 이미지와 정서와 관념을 정갈한 언어로 묶는 방법론을 통해 그의 시는 낭만주의에서 시작하여 더욱 견고한 지성적 세계로 나아갔다고 할 수 있다. 이후 그는 단정한 시어, 예민한 감각, 투명한 이미지의 결속을 통해 젊은 날에 대한 기억, 일상의 소소한 사물과 생명에 대한 사랑을 줄곧 노래해 왔다. 그의 시에서는 구조적 완결미와 우수 어린 아름다움이 느껴지는데, 이는 이미지즘과 미학주의의 통합을 통해 이루어진 결실일 것이다. 특히 그의 시에서 두드러진 것은 이미지의 선명성과 아름다움이다. 그의 시를 집성(集成)한 「이수익 시전집」(황금알, 2019)은 이수익 시의 이러한 경개(景槪)와 실질을 온전히 담고 있어 그의 시를 개관하고 평가하는 데 맞춤한 자료가 되어줄 것이다. 견고한 지성과 낭만적 황홀의 변증을 암시해주는 전집 수록 초기 습작 몇 편을 먼저 읽어보자.

아가야,
새로 이빨이 났네
금환金環의 둥근 고리를 물 수 있게
물고서 엄마 품을 드나들 수 있게

유연한 살점에서 부끄럽게 보인
그것은 눈을 뜨는 생명의 웃음소리
자극하는 애정의 그리운 발화發火

고단했던 잠결의 자락을 떠나
아가야,
너는 요람 속에 안온히 누워
가물대는 손가락을 움직이면서
너는 혼자서도 웃는다, 거울을 보듯

그러나 아가야, 너는 모를 테지
떠나버린 사계四季의 음반 뒤에 남아
납빛 흐려지는 아버지의 우수를,
인간이 악무는 이빨 끝에서
유혈하는 인간의 살의
아픔을,
또한 그렇게 인간은 살아나감을
아마도 너는 모를 테지

아가야,
새로 이빨이 났네
영접迎接하는 생명의 프로필같이
보면 애틋한 네 이빨은
어두워라,
내 가슴에 파고들 때는
- 「아가에게」 전문